Niðurtalningin er hafin. - 1. kapítuli.

Það er alltaf góðs viti að hafa unnið sér þátttökurétt til að keppa um Samfélagsskjöldinn. Sæti í þessum árlega opnunarleik leiktíðarinnar þýðir yfirleitt að á síðustu leiktíð hefur liðið okkar unnið til verðlauna eða að minnsta kosti náð góðum árangri í deildinni. Um árabil var Liverpool svo að segja árlegur gestur í leiknum. Sem dæmi um það má nefna að á sínum tíma lék Liverpool 13 sinnum um Góðgerðarskjöldinn á 16 árum.

Á sunnudaginn mætir Liverpool Crystal Palace í leiknum um Samfélagsskjöldinn á Wembley leikvanginum í London. Þó svo að Samfélagsskjöldurinn teljist ekki til stórtitla er alltaf gott að hefja leiktíðina með því að ná yfirráðarétt yfir gripnum.

Liverpool og Crystal Palace ganga á hólm á sunnudaginn og berjast um yfirráðarétt yfir Samfélagsskildinum. Það verður örugglega ekkert gefið eftir. Það er því spenna í loftinu í Liverpool og hjá stuðningsmönnum liðsins okkar hvar sem þeir eru til sjós og lands. Til að magna spennuna, hefst í dag, niðurtalning fyrir leikinn á Liverpool.is. Í niðurtalningunni verður margt til fróðleiks um leikinn og árangur Liverpool í honum í gegnum árin svo eitthvað sé nefnt.

+ Skjaldarleikurinn á laugardaginn verður sá 103. í röðinni.

+ Tilgangurinn með leiknum hefur alltaf verið að alfa tekna til góðgerðarstarfsemi og líknarmála.

+ Fyrst var keppt um Góðgerðarskjöldinn árið 1908. Manchester United lagði þá Queens Park Rangers í aukaleik eftir jafntefli í fyrri leiknum. Aldrei hefur aftur verið leikið tvisvar um gripinn á sama árinu.

+ Árið 1912 léku Blackburn Rovers og Q.P.R um Skjöldinn. Blackburn vann 2:1. Ágóðinn af leiknum var 265 sterlingspund og fór til þeirra sem áttu um sárt að binda eftir að Titanic sökk.

+ Mismunandi reglur voru framan af árum um hvaða lið fengu þátttökurétt í leiknum. Til dæmis léku lið atvinnumanna gegn áhugamönnum í nokkur ár. Áhugamönnum vegnaði ekki vel í þessum leikjum! Oftast voru þó Englandsmeistarar hvers árs annað liðið sem boðið var þátttaka.

+ Frá upphafi og til ársins 2001 var verðlaunagripurinn nefndur Góðgerðarskjöldurinn. Árið 2002 var nafninu breytt og nú kallast gripurinn Samfélagsskjöldurinn.

+ Nú um langt árabil hafa Englandsmeistarar og F.A. bikarmeistararnir jafnan leikið saman. Undantekning á þessu er þegar lið vinnur tvöfalt. Þegar svo ber undir leika tvöfaldir meistarar jafnan gegn því liði sem hafnaði í öðru sæti í deildinni.

+ Liverpool mætir nú til leiks sem Englandsmeistari. Crystal Palace er bikarmeistari. 

+ Liverpool leikur um Skjöldinn í fjórða skipti á sjö árum. Það er merki um góðan árangur. 

+ Nýi Wembley hefur verið vettvangur Skjaldarleikja frá 2007 en frá eru talin árin 2012 og 2022. Árið 2012 var leikið Villa Park þar sem nýi Wembley var upptekinn vegna Ólympíuleikanna í London. Evrópukeppni landsliða kvenna var í gangi sumarið 2022. Úrslitaleikurinn var á Wembley og því var Skjaldarleikurinn spilaður á King Power vellinum í Leicester. 

+ Ef lið skilja jöfn eftir 90 mínútur fer fram vítaspyrnukeppni. Ekki er framlengt og sigurvegarinn í vítaspyrnukeppninni varðveitir Skjöldinn næsta árið.

+ Liverpool hefur leikið 24 sinnum leikið um Skjöldinn og leikurinn gegn Crystal Palace verður 25. leikur liðsins um þennan merka grip.